Foi um momento épico e inesquecível!

Há dez anos atrás (14 de janeiro de 2005), a humanidade teve sua primeira oportunidade de conhecer mais de perto uma das luas mais enigmáticas do nosso Sistema Solar, que segundo cientistas, pode ser capaz de sustentar a vida como a conhecemos.

A sonda Huygens da Agência Espacial Européia (ESA) pousou na superfície de Titã, a enorme lua de Saturno, três semanas após ser desacoplada de sua nave mãe, a sonda Cassini da NASA. Pela primeira vez na história, um emissário robótico feito por nós humanos, conseguiu pousar suavemente em um mundo do Sistema Solar exterior. E você poderá assistir ao pouso da sonda Huygens na superfície de Titã, aqui mesmo em nosso site.

“Eu lembro claramente a sensação fantástica que parecia um sonho”, comentou Carolyn Porco, líder da equipe de imagens da missão Huygens. “Mas não era um sonho. Havíamos chegado em Titã, que está 10 vezes mais distante que o Sol, e estávamos tocando em sua superfície. O sistema Solar de repente parecia um lugar muito menor”.

A sonda Cassini encontrou com o sistema de Saturno em julho de 2004, e observações em Titã já haviam sido feitas por ela, mas claro que, apenas a sonda Huygens em sua descida teria o poder de fornecer dados precisos e observações únicas, afinal, ela iria atravessar a atmosfera espessa, e pousar na superfície desse mundo enigmático.

E agora você terá a oportunidade de assistir a famosa, intrigante e surreal descida da sonda Huygens em Titã. Você poderá observar o que parece ser uma linha costeira, seus canais sinuosos, que segundo cientistas, foram esculpidos por fluxos líquidos. Prepare-se para descer na atmosfera de Titã, e assista o momento em que a sonda Huygens toca sua superfície.

Mas esses 72 minutos de observações foram suficientes para deixar os cientistas ocupados até hoje. Suas medições ajudaram a desvendar alguns mistérios sobre Titã, como por exemplo a sua atmosfera, que é constituída principalmente por nitrogênio, além de informações de temperatura, pressão, densidade, etc… Além disso, as análises do metano atmosférico de Titã não encontraram evidências que comprovem sua origem biológica.

Enquanto Huygens havia terminado suas operações em solo titaniano, Cassini continuou suas pesquisas sobre Titã (assim como Saturno e outras luas) ao longo de mais de 100 vôos rasantes, mapeando grande parte da superfície de Titã. Cassini analisou também a profundidade de alguns dos maiores mares de hidrocarboneto da lua através de radar, e descobriu que Titã pode abrigar ainda um oceano subterrâneo de água líquida.

A missão Cassini-Huygens, que custou 3,2 bilhões de dólares, foi um esforço conjunto entre a NASA, a ESA e a Agência Espacial Italiana. Lançada em 1997, Cassini ainda está operando, e deverá permanecer assim até setembro de 2017, quando ela terminará sua missão num mergulho proposital na espessa atmosfera do gigante Saturno, e quem sabe, teremos outro vídeo incrível para apreciar depois?!!

Fonte: Space / NASA
Imagens: NASA / ESA
Vídeo: Galeria do Meteorito / Narração: Wilson Paciullo