Na véspera de Ano Novo, vários cientistas de Stanford participaram do 60 Minutes de Scott Pelley na CBS para discutir a crise global de extinção em massa. Spoiler: ninguém tinha boas notícias.

Anthony D. Barnosky, um biólogo de Stanford cujo trabalho envolve o uso de fósseis para mapear as mudanças nos ecossistemas ao longo do tempo, disse à CBS que, de acordo com sua pesquisa, a taxa de extinção hoje é cerca de 100 vezes a taxa normalmente observada nos quatro bilhões de anos de vida. na terra.

Essa rápida perda populacional significa que a Terra está passando por seu pior evento de extinção em massa desde os dinossauros, disse Barnosky. E embora a própria Terra tenha se recuperado repetidamente de extinções em massa, a grande maioria dos organismos vivos que existiam em nosso planeta naquela época não se recuperou.

Infelizmente, nós, humanos, ou pelo menos os atributos de nossa civilização tecnológica, podemos muito bem ser um deles.

“Eu e a grande maioria dos meus colegas pensamos que acabou para nós”, disse a Pelley o colega de Barnosky em Stanford, Paul Ehrlich, que também apareceu no programa, “as próximas décadas serão o fim da civilização a que estamos acostumados. ”

Essa realidade sombria, de acordo com os pesquisadores, significa que, mesmo que os humanos consigam sobreviver de uma forma ou de outra, os efeitos maciços da extinção em massa, incluindo destruição de habitat, interrupção da cadeia alimentar natural, infertilidade do solo e muito mais, levarão ao colapso da sociedade humana moderna.

“Eu diria que é demais dizer que estamos matando o planeta, porque o planeta ficará bem”, diz Barnosky. “O que estamos fazendo é matar nosso modo de vida.”

Em outras palavras, se as pessoas não mudarem radicalmente seu curso, o caos que vimos no planeta se refletirá de maneira muito desagradável em nós mesmos. Este é um aviso sombrio, mas compartilhado por outros especialistas.

Vale a pena notar que Paul R. Ehrlich é uma espécie de ícone da superpopulação e extinção em massa. Ele publicou Population Bomb , um dos primeiros livros modernos sobre os perigos do superdesenvolvimento humano e crescimento populacional, em 1968 e foi considerado um alarmista pelas controversas previsões que fez na época.

Embora nem todas as suas controversas previsões tenham se concretizado, duas grandes – de que os gases do efeito estufa derreteriam as calotas polares e que a humanidade dominaria a vida selvagem – sem dúvida se materializaram desde então. E, infelizmente, sua justificativa para implementá-los parece deprimente familiar.

De acordo com Ehrlich, o problema é “muita gente, muito consumo e mania de crescimento” – uma realidade que poucos contestariam que está mostrando sinais significativos de desaceleração.

“A humanidade é insustentável. Para sustentar nosso modo de vida em todo o planeta, precisaremos de mais cinco planetas”, disse Erlich ao seu interlocutor. “Não está claro de onde eles virão.”

“A humanidade está muito ocupada sentada em um galho, que ele mesmo serra”, acrescentou o pesquisador de 90 anos.