Um grupo de crianças atravessa uma ponte viva nas colinas de East Khasi, em Meghalaya. As pontes são essenciais para a conectividade rural em uma paisagem vertical.

Durante a estação das monções no nordeste da Índia , a água da chuva jorra pelos vales esmeralda e desfiladeiros profundos de Meghalaya , a “morada das nuvens”. O planalto montanhoso entre Assam e Bangladesh é um dos lugares mais úmidos da Terra, e as tribos Khasi que habitam essas colinas desenvolveram uma relação íntima com a floresta.

Muito antes da disponibilidade de materiais de construção modernos, os Khasi criaram uma maneira engenhosa de atravessar os turbulentos canais e ligar aldeias isoladas: pontes de raízes vivas, conhecidas localmente como jing kieng jri.

Troncos de árvores são plantados em cada lado da margem para criar uma base robusta e, ao longo de 15 a 30 anos, os Khasi enfiam lentamente raízes de Ficus elastica em um andaime temporário de bambu para conectar a lacuna. Uma combinação de umidade e tráfego de pedestres ajuda a compactar o solo ao longo do tempo, e o emaranhado de raízes cresce espesso e forte. Pontes antigas se estendem de 4,5 a 70 metros sobre rios e desfiladeiros profundos e podem suportar cargas impressionantes – mais de 35 pessoas por vez.

1/12<p>Uma ponte de raiz de dois andares em Cheerapunji é uma das principais atrações de Meghalaya. O crescente turismo na região sustenta a economia local.</p>

Uma ponte de dois andares em Cheerapunji é uma das principais atrações de Meghalaya. O crescente turismo na região sustenta a economia local.

FOTOGRAFIA DE GIULIO DI STURCO

Ao contrário dos materiais de construção modernos, como concreto e aço, essas estruturas geralmente se tornam mais resistentes com a idade e podem sobreviver por séculos. Eles resistem regularmente a inundações repentinas e tempestades comuns na região – uma maneira sustentável e de baixo custo de conectar aldeias remotas nas montanhas espalhadas por todo o terreno íngreme. A origem exata da tradição nesta região é desconhecida, mas o primeiro registro escrito aparece há mais de cem anos.

Além de seus bosques sagrados, a reverência dos Khasi pela natureza permeia a vida cotidiana. Como muitas aldeias em Meghalaya, Mawlynnong não tem infraestrutura de saneamento formal, e cada pessoa é incumbida de proteger o meio ambiente. Os resíduos são recolhidos em recipientes de bambu espalhados por toda a aldeia, que são depois reciclados em fertilizantes e utilizados na agricultura, a sua principal ocupação. Os plásticos são reaproveitados e os moradores varrem ruas e espaços públicos diariamente.

Autodenominada “o próprio jardim de Deus”, Mawlynnong é conhecida como a vila mais limpa da Índia, um título que atraiu um fluxo constante de turistas e impulsionou a economia local. O primeiro-ministro Narendra Modi saudou a comunidade como um modelo para o resto do país, que também abriga uma das cidades mais poluídas do mundo .

Dica de viagem: Meghalaya é remota, mas acessível aos turistas. Encontre acomodações, operadores turísticos e atrações na Meghalaya Tourism .

Esquerda :

Turistas de toda a Índia viajam para Meghalaya para ver as pontes de raízes vivas.

Certo :

Degraus de pedra conectam a ponte raiz de dois andares em Cheerapunji.

FOTOGRAFIAS DE GIULIO DI STURCO