Os cientistas agora acreditam que os planetas aquáticos são muito mais comuns, mas a água pode estar misturada com rochas ou no subsolo, em vez de oceanos superficiais.

A água é um dos componentes mais importantes de toda a vida na Terra e é o que os cientistas mais procuram em exoplanetas habitáveis. Mas acontece que mundos ricos em água são muito mais comuns na Via Láctea do que pensávamos, descobriu um novo estudo.

As descobertas deste estudo, publicadas na revista acadêmica Science, lançam luz sobre a prevalência de água no universo, o que poderia ser um divisor de águas na busca por estranhos novos mundos habitáveis.

Ao contrário da crença popular, não é surpreendente que a água possa ser encontrada fora da Terra. Na verdade, a água já está surpreendentemente difundida no universo.

Mesmo em nosso próprio sistema solar, embora traços muito fracos de água possam ser encontrados nas atmosferas de outros planetas, muitos asteróides provavelmente têm quantidades significativas de água – na verdade, alguns cientistas sugerem que a maior parte da água da Terra veio de impactos de asteróides.

A água também pode ser encontrada nas luas, com várias luas no sistema solar, como as luas de Júpiter, Ganimedes e Europa, supostamente contendo grandes quantidades de água.

Ao contrário da crença popular, outros planetas também são conhecidos por terem água, embora não necessariamente os planetas do nosso sistema solar.

Mas quão comum é? Acontece que, com muito mais frequência do que pensávamos no início. A água não é um oceano na superfície, mas se mistura com a rocha ou forma poças e oceanos abaixo da superfície. Isso não é inédito – isso é o que os cientistas esperam que esteja acontecendo em Europa.

Essas descobertas são significativas porque, embora possam não ser sinais de vida, elas confirmam as teorias anteriores sobre a formação do planeta. Mas, infelizmente, o estudo não é perfeito. Embora haja muitas evidências para apoiar a hipótese dos cientistas, eles precisam de evidências concretas mais inegáveis ​​de que esses planetas têm água.

O Telescópio Espacial James Webb da NASA tem capacidades muito além das de outros telescópios espaciais, permitindo uma exploração muito mais detalhada de exoplanetas. Isso inclui a capacidade de ver a composição química de um planeta com base em como a luz reflete através dele. Mas o tempo dirá se o Telescópio Espacial James Webb da NASA confirma essas teorias.