Os astrônomos confirmaram a existência de 59 exoplanetas, muitos dos quais potencialmente habitáveis, graças ao projeto CARMENES.

O projeto CARMENES publicou dados de 20.000 observações astronômicas feitas entre 2016 e 2020 , nas quais foram estudadas 362 estrelas próximas. Os dados obtidos pelas observações permitiram aos astrônomos descobrir um total de 59 exoplanetas, foi revelado. Um instrumento obteve os dados do Observatório Calar Alto (Almería, Espanha) com o objetivo de encontrar exoplanetas semelhantes à Terra (rochosos e temperados), com possibilidade de abrigar água em sua superfície, desde que estejam no estado chamada ‘zona habitável’ de sua estrela.

Descoberta de 59 exoplanetas

A infinidade de dados coletados pelas observações acabou revelando 59 exoplanetas, uma dúzia dos quais são habitáveis. Os resultados das observações e a descoberta dos mundos alienígenas foram detalhados em um estudo publicado na revista Astronomy and Astrophysics. Conforme explicado em comunicado , CARMENES é o nome do projeto científico, o instrumento com o qual são feitas as observações e o consórcio que se encarregou de concebê-lo e construí-lo. O Instituto de Astrofísica da Andaluzia é uma das instituições científicas que lideram a pesquisa.

Exoplanetas potencialmente habitáveis

Na imagem abaixo, vemos planetas encontrados com o mesmo método de CARMENES, mas usando outros instrumentos; Eles mostram isso como pontos cinzas. Durante as observações de 2106 2020, CARMENES descobriu e confirmou a existência de 6 planetas semelhantes a Júpiter com uma massa estimada em mais de 50 vezes a da Terra. CARMENES descobriu e confirmou 10 planetas semelhantes a Netuno, com uma massa variando de 10 a 50 massas terrestres, bem como 43 mundos semelhantes à Terra e super-Terras, com uma massa estimada dez vezes a da Terra.

O que torna CARMENES único?

CARMENES procura mundos alienígenas com a chamada técnica de velocidade radial. Ele procura estrelas no céu noturno, olha para elas e depois procura pequenas oscilações no movimento das estrelas pelo movimento dos planetas que giram em torno delas. CARMENES observa as Anãs Vermelhas, o tipo de estrela mais abundante na Via Láctea . As anãs vermelhas são menores que o Sol e oferecem condições para a existência de água líquida em órbitas próximas. Isso é importante porque significa que a zona habitável em torno das Anãs Vermelhas é muito mais próxima do que comparada aos Sóis do tipo solar.

No entanto, o que torna o CARMENES tão único em precisão e estabilidade na medição de pequenas variações que os exoplanetas podem produzir em torno de estrelas distantes é que o instrumento pode detectar variações de velocidade no movimento de estrelas distantes localizadas a bilhões de quilômetros de distância. De fato, o instrumento tem uma precisão da ordem de um metro por segundo, segundo o Instituto de Astrofísica da Andaluzia.