Nossa galáxia vai colidir com Andrômeda. Agora é o início da melhor época do ano para vê-lo com seus próprios olhos.

Nossa galáxia, a Via Láctea, vai colidir com Andrômeda, que é duas vezes maior do que ela. Devido à gravidade, eles estão se movendo um em direção ao outro a uma velocidade de 113 quilômetros por segundo. Espera-se que eles se choquem em 4,5 bilhões de anos, mas suas camadas externas já começaram a se fundir.

Ao mesmo tempo, as pessoas na Terra podem ver Andrômeda, também chamada de Messier 31, com seus próprios olhos.

A galáxia espiral pode ser vista no céu noturno em ambos os hemisférios do nosso planeta de meados de agosto a novembro. Andrômeda está a 2,5 milhões de anos-luz de distância, mas ocupa apenas um quarto de grau no céu. A NASA diz que isso é o mesmo que metade da largura de uma lua cheia.

Quando poderemos ver a galáxia de Andrômeda?

Por estar tão longe, Andrômeda tem um brilho suave. Então, para ver a olho nu, não basta ter o céu claro. Também precisa haver pouca luz na superfície da lua e nenhum ponto brilhante.

Por conta disso, já é possível ver a galáxia nessas datas, mas é melhor olhar em noites próximas à lua nova. A última semana de agosto é quando essa etapa acontecerá (de 24 a 31 de agosto). Além disso, procure um local com pouca poluição luminosa, como fora de uma cidade ou no interior.

Onde no céu está Andrômeda?

Por volta da meia-noite no Peru e em outros lugares do hemisfério sul (Argentina, Chile, etc.), a galáxia se eleva acima do horizonte e se move para o nordeste. No hemisfério norte, nasce horas antes (México, Espanha, etc.).

Fica perto da constelação de Andrômeda, daí o seu nome. Está bem no topo do “cinto” do personagem. A constelação de Pegasus, cujas estrelas formam um quadrado, pode ser usada para encontrar a galáxia.

Entre 2h e 3h, quando está no norte e alto no céu, é a melhor hora para ver Andrômeda.

A olho nu parece uma pequena nuvem com alguns detalhes, mas com binóculos é possível ver a grandeza dessa galáxia próxima.

Andrômeda tem uma magnitude aparente de 3,5, o que significa que é mais brilhante que a maioria das estrelas visíveis (magnitudes 4 a 6), mas não tão brilhante quanto os planetas que podem ser vistos a olho nu. (valores entre 1 e menor que 0).

Por isso, especialistas em observação astronômica dizem que quem quer procurar Andrômeda ou qualquer outra coisa no espaço profundo deve primeiro tentar se acostumar com a escuridão do céu.