Astrônomos da NASA publicaram recentemente uma nova e vibrante visão de Marte, demonstrando que o Planeta Vermelho também pode ser bonito em azul.

Os pesquisadores capturaram uma fotografia térmica do polo norte marciano, digitalmente colorida para destacar a vasta gama de temperaturas lá, usando uma câmera infravermelha especial a bordo do orbitador Mars Odyssey, que tem voado sobre o Planeta Vermelho desde 2001. De acordo com a NASA, as áreas tingidas de azul representam regiões mais frias, enquanto as áreas tingidas de amarelo e laranja representam regiões mais quentes.

De acordo com os escritores, esta cena complexa representa apenas uma pequena porção de todo o polo norte marciano, que abrange uma região do tamanho do Texas. De acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia, os polos marcianos são os pontos mais frios em sua superfície, com temperaturas caindo para menos 220 graus Fahrenheit (menos 140 graus Celsius) no inverno.

Ambos os polos de Marte são permanentemente cobertos por gelo de água, mas no inverno, o gelo de dióxido de carbono (também conhecido como gelo seco) contribui para o frio. (As formas estranhas conhecidas como “aranhas em Marte” são causadas por rachaduras na cobertura de gelo seco.) Acredita-se que vários reservatórios de água líquida ainda existam sob o polo sul marciano, de acordo com os cientistas.

A imagem acima é uma combinação de várias imagens do orbitador Odyssey tiradas entre dezembro de 2002 e novembro de 2004. Foi lançado em 8 de abril para comemorar o 20º ano do orbitador no espaço (o orbitador foi lançado em 7 de abril de 2001). De acordo com a NASA, o observatório flutuante enviou mais de 1 milhão de fotografias térmicas de Marte de volta à Terra desde esse período.

O olho de Odisseia no céu tem sido uma bênção para seus irmãos robóticos lá embaixo, além de expor os possíveis locais de gelo de água depositado no planeta; Dados do Odyssey ajudaram os cientistas da NASA a selecionar o local ideal para implantar o rover Perseverance em fevereiro de 2021.