Segundo visitante interestelar no sistema solar – astrônomos sabem de onde ele veio?

Quando ‘Oumuamua passou pelo nosso sistema solar em 2017, ninguém sabia de onde ele veio. Os astrônomos, no entanto, acreditam saber como o cometa 2I/Borisov chegou aqui.

Astrônomos descobriram um objeto de fora do nosso sistema solar passando por ele pela segunda vez na história, mas desta vez os cientistas acreditam saber de onde ele veio.

O cometa interestelar foi visto pela primeira vez por Gennady Borisov, um astrônomo amador na Crimeia que estava usando seu próprio telescópio para observar o céu. Quando encontrado, o objeto foi o primeiro visitante interestelar encontrado desde 2017, quando o longo ‘Oumuamua passou por nossa vizinhança solar. Em uma publicação, um grupo de astrônomos poloneses descobriu como esse novo cometa, chamado Cometa 2I/Borisov ou (em descrições anteriores) C/2019 Q4, foi parar no poço gravitacional do nosso Sol. E esse caminho remonta ao Kruger 60, um sistema de duas estrelas anãs vermelhas a 13,15 anos-luz de distância.

Pesquisadores descobriram que o Cometa Borisov passou a apenas 5,7 anos-luz do centro do Kruger há 60 milhões de anos. Isso significa que ele estava se movendo a apenas 3,43 quilômetros por segundo.

Em termos humanos, isso é rápido, quase tão rápido quanto um X-43A Scramjet, que é uma das aeronaves mais rápidas já construídas. Mas, devido à gravidade do Sol, um Scramjet X-43A não pode deixar nosso sistema solar. E os cientistas descobriram que se o cometa estava se movendo tão lentamente e não estava a mais de 6 anos-luz do Kruger 60, ele não estava apenas passando. Eles pensaram que provavelmente veio de um sistema estelar. O cometa Borisov costumava orbitar essas estrelas da mesma forma que os cometas do nosso sistema orbitam as nossas.

Ye Quanzhi, astrônomo e especialista em cometas da Universidade de Maryland que não esteve envolvido neste projeto, disse à Live Science que as evidências que ligam o Cometa 2I/Borisov ao Kruger 60 são muito fortes com base no que sabemos até agora.

“SE VOCÊ TEM UM COMETA DE OUTRO SISTEMA ESTELAR E QUER SABER DE ONDE ELE VEIO, VOCÊ TEM QUE VERIFICAR DUAS COISAS”, DISSE ELE. “PRIMEIRO, ESTE COMETA ESTÁ PRÓXIMO A UM SISTEMA PLANETÁRIO? PORQUE SE ELE VEM DE LÁ, SUA TRAJETÓRIA DEVE PASSAR POR ONDE ESSE SISTEMA ESTÁ LOCALIZADO.”

Embora a diferença de 5,7 anos-luz entre o novo cometa e o Kruger pareça maior do que uma “pequena diferença” (é mais de 357.000 vezes a distância entre a Terra e o Sol), ela é próxima o suficiente para ser considerada “pequena” para esses tipos de cálculos, diz ele.

“EM SEGUNDO LUGAR”, CONTINUOU YE, “OS COMETAS GERALMENTE SÃO LANÇADOS DE UM SISTEMA PLANETÁRIO QUANDO SUA GRAVIDADE INTERAGE COM OS PRINCIPAIS PLANETAS DESTE SISTEMA”.

Em nosso sistema solar, isso pode parecer que Júpiter capturou um cometa em queda, enviando-o para uma órbita parcial curta e, então, lançando-o no espaço entre as estrelas.

“Essa velocidade de ejeção só pode ser tão rápida quanto possível”, disse Ye. “Não pode ser infinito porque os planetas têm uma certa massa”, e a força com que um planeta pode lançar um cometa no vazio depende de sua massa. Ele também disse: “Júpiter é muito grande, mas não é possível ter um planeta cem vezes maior que Júpiter, porque então seria uma estrela.”

Ye afirma que esse limite de massa limita a velocidade com que os cometas podem se mover pelo espaço entre as estrelas. E, se suas estimativas da trajetória do cometa estiverem corretas, os autores deste estudo mostraram que o Cometa 2I/Borisov passou perto o suficiente do Kruger 60 em termos de velocidade e distância para sugerir que ele veio de lá.

Ele disse: “Estudar cometas interestelares é emocionante porque nos dá uma rara oportunidade de estudar outros sistemas solares com as mesmas ferramentas que usamos para estudar o nosso.”

Os astrônomos podem observar o Cometa 2I/Borisov através de telescópios, que podem fornecer informações sobre a superfície do cometa. Eles podem descobrir se ele age como cometas em nosso sistema solar (até agora, tem agido) ou se ele faz algo estranho como o ‘Oumuamua. Esta é uma área de estudo que normalmente não é possível em sistemas solares distantes, onde pequenos objetos só aparecem (se tanto) como sombras fracas e desbotadas em seus sóis.

Graças a essa pesquisa, qualquer coisa que descobrirmos sobre o Cometa Borisov poderá nos ensinar algo sobre o Kruger 60, um sistema estelar próximo onde nenhum exoplaneta foi encontrado ainda. Oumuamua, por outro lado, parece ter vindo da direção geral da estrela brilhante Vega, mas astrônomos do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA acreditam que ele veio de um novo sistema estelar, embora não saibam qual. Se esses resultados forem verdadeiros, o Cometa Borisov será o primeiro objeto de outro sistema estelar a ser rastreado até seu sistema de origem.

Mas os pesquisadores garantiram que esses resultados ainda não são prova de que a trajetória do cometa 2I/path Borisov esteja incorreta. Se mais informações sobre a trajetória original do cometa estiverem disponíveis, poderá ser demonstrado que a trajetória original estava errada e que o cometa se originou de outro lugar.

Fonte/Imagem: Internet/TheCanary