O que causou um evento de aquecimento global extremo que durou cerca de 150 mil anos?
30 de junho de 2022 
Pontos de inflexão no sistema da Terra desencadearam rápidas mudanças climáticas há 55 milhões de anos
Estudos anteriores sugeriram que o aumento das emissões de CO2 da atividade vulcânica desencadeou rápidas mudanças climáticas. No entanto, o gatilho para o evento é menos claro.
O Máximo Térmico Paleoceno-Eoceno (PETM), também chamado de Máximo Térmico Eoceno Inicial (IETM), é um evento extremo de aquecimento global que durou cerca de 150 mil anos. O que desencadeou o PETM ainda não está claro.
Um novo estudo descobriu uma nova e fascinante visão sobre o que causou os casos mais rápidos e dramáticos de mudança climática na história da Terra. O estudo sugere que os pontos de inflexão no sistema da Terra desencadearam rápidas mudanças climáticas há 55 milhões de anos.
Os cientistas identificaram níveis elevados de mercúrio pouco antes e no início do PETM. Esta detecção foi feita em amostras retiradas de testemunhos sedimentares no Mar do Norte.
A análise de amostras de rochas revela uma queda significativa nos níveis de mercúrio durante os estágios iniciais do PETM; houve uma queda significativa nos níveis de mercúrio. Isso significa que pelo menos um outro reservatório de carbono liberou gases de efeito estufa significativos à medida que o fenômeno se instalava.
A pesquisa indica a existência de pontos de inflexão no Sistema da Terra – o que poderia desencadear a liberação de reservatórios de carbono adicionais que levaram o clima da Terra a altas temperaturas sem precedentes.
Dr. Kender, coautor do estudo Camborne School of Mines, baseado no Penryn Campus da Universidade de Exeter, na Cornualha, disse: mil anos.
“Queríamos testar a hipótese de que grandes erupções vulcânicas desencadearam essa liberação sem precedentes de gases de efeito estufa. Como os vulcões também liberam grandes quantidades de mercúrio, medimos o mercúrio e o carbono nos núcleos de sedimentos para detectar qualquer vulcanismo antigo.”
“A surpresa foi que não encontramos uma relação simples de aumento do vulcanismo durante a liberação de gases de efeito estufa. Descobrimos que o vulcanismo ocorreu apenas na fase inicial e, portanto, outra fonte de gases de efeito estufa deve ter sido liberada após o vulcanismo.”
A análise de novos testemunhos sedimentares do Mar do Norte mostra a presença de altos níveis de mercúrio. Essas amostras mostraram vários picos nos níveis de mercúrio antes e no início do período PETM – sugerindo que foi desencadeado pela atividade vulcânica.
O Dr. Kender acrescentou: “Conseguimos realizar esta pesquisa, pois trabalhamos em um novo material de núcleo excepcionalmente bem preservado com colaboradores do Serviço Geológico da Dinamarca e da Groenlândia. A excelente preservação permitiu a detecção precisa tanto do carbono liberado para a atmosfera quanto do mercúrio. Como o Mar do Norte está perto da região de vulcanismo que se acredita ter desencadeado o PETM, esses núcleos eram ideais para detectar os sinais.”
“O vulcanismo que causou o aquecimento foi provavelmente vastos peitoris profundos, produzindo milhares de fontes hidrotermais em uma escala muito além de qualquer coisa vista hoje. Possíveis fontes secundárias de gases de efeito estufa foram o derretimento do permafrost e hidratos de metano do fundo do mar devido ao aquecimento vulcânico inicial.”
