Há mais de 12 milhões de anos o ‘Pássaro do terror’ era um temível predador

Muitas criaturas que habitaram o nosso planeta no passado ainda são desconhecidas da ciência. Um novo estudo, por exemplo, acaba de descrever o que pode ter sido o maior pássaro carnívoro a pisar na Terra.

Os pesquisadores analisaram apenas um fragmento de tíbia, único osso disponível deste animal antigo. A partir deste trabalho, sugeriram que a espécie Phorusrhacidae poderia ter até três metros de altura e ocuparia uma posição no alto da cadeia alimentar.

Animais eram predadores eficientes

• O fóssil foi descoberto pela primeira vez há quase 20 anos e agora foi analisado usando digitalização 3D.
• Chamado de “pássaro do terror”, esta criatura vivia onde hoje fica o deserto de Tatacoa, na Colômbia, há cerca de 12 milhões de anos.
• Os animais tinham bicos enormes, o que sugere que eram predadores eficientes.
• Segundo os cientistas, o Phorusrhacidae não podia voar e era altamente adaptado para correr em busca de alimento.
• As conclusões foram descritas em estudo publicado na revista Papers in Palaeontology.

Espécie era natural da América do Sul

Encontrados por um colecionador de fósseis no deserto de Tatacoa, os restos mortais da espécie representam o Phorusrhacidae mais setentrional encontrado na América do Sul até hoje. No Mioceno Médio, antes que a América do Sul e do Norte estivessem conectadas, a área era tropical e apresentava uma exuberante fauna e flora.

Tais condições normalmente estimulam a decomposição, reduzindo a chance de fossilização. A escassez de fósseis do animal nesta região, no entanto, também pode sugerir que essas espécies eram predadores de ponta, que tendem a viver em densidades muito mais baixas do que suas presas.

O fato de que a grande maioria dos animais foi encontrada no sul da América do Sul, e que eles aparecem mais recentemente nos sedimentos do Plioceno do sul da América do Norte, indica que as aves do terror têm uma origem sul-americana.

Fonte/Imagem: OlharDigital/Internet