Astrônomos encontram objeto cósmico gigante e misterioso em forma de anel

Os astrónomos descobriram uma segunda formação cósmica excepcionalmente grande, desafiando as teorias estabelecidas do universo.

Posicionado a 9,2 mil milhões de anos-luz de distância da Terra, este colossal objeto em forma de anel, conhecido como o “Grande Anel do Céu”, ostenta um diâmetro impressionante de 1,3 mil milhões de anos-luz e uma circunferência de aproximadamente quatro mil milhões de anos-luz. Para contextualizar, o imenso diâmetro do Grande Anel poderia acomodar 15 Luas cheias alinhadas lado a lado.

Surpreendentemente, esta não é a descoberta inicial de tais maravilhas cósmicas pela equipa da UCLan. Dois anos antes, identificaram outra estrutura análoga chamada “Arco Gigante no Céu”, estendendo-se por impressionantes 3,3 mil milhões de anos-luz.

Os cientistas descobriram que os dois existem à mesma distância, durante o mesmo período cósmico, e estão separados por apenas 12 graus no céu.

“Nenhuma destas duas estruturas ultragrandes é fácil de explicar na nossa compreensão atual do universo. E os seus tamanhos ultragrandes, formas distintas e proximidade cosmológica devem certamente estar a dizer-nos algo importante – mas o que exatamente?” disse a estudante de doutorado Alexia Lopez.

“Os cosmologistas calculam que o atual limite teórico de tamanho das estruturas é de 1,2 mil milhões de anos-luz, mas ambas as estruturas são muito maiores – o Arco Gigante é quase três vezes maior e a circunferência do Grande Anel é comparável ao comprimento do Arco Gigante. A partir das teorias cosmológicas atuais, não pensávamos que estruturas nesta escala fossem possíveis”, acrescentou Lopez.

“Uma possibilidade é que o Grande Anel possa estar relacionado às Oscilações Acústicas Bariônicas (BAOs). Os BAOs surgem de oscilações no universo primitivo e hoje deveriam aparecer, pelo menos estatisticamente, como conchas esféricas no arranjo das galáxias.

“No entanto, uma análise detalhada do Grande Anel revelou que ele não é realmente compatível com a explicação da BAO: o Grande Anel é muito grande e não é esférico”, explicou Lopez no comunicado .