A vida no sistema solar pode ter se originado primeiro em Marte, não na Terra

Um novo estudo publicado na revista Science Advances sugere que as moléculas orgânicas que permitiram o início da vida estavam presentes em Marte há cerca de 4,5 bilhões de anos.

E embora esses componentes críticos possam ter atingido a Terra na mesma época, foi no Planeta Vermelho que a vida encontrou suas condições mais favoráveis.

A Terra e Marte são membros do sistema solar interno, formado por quatro planetas rochosos e um cinturão de asteroides. Logo após sua formação, esses planetas terrestres foram brutalmente bombardeados quando uma chuva de asteróides atingiu o interior do sistema solar.

Enquanto essas rochas foram assimiladas na crosta da Terra e de Marte, o movimento das placas tectônicas em nosso mundo fez com que esses antigos meteoros caíssem no interior do planeta.

Em contraste, a superfície de Marte é estacionária, o que significa que as rochas que colidiram com o planeta no passado distante permanecem no local e podem ser estudadas.

Ao analisar 31 meteoritos marcianos, os autores do estudo buscaram responder a uma série de questões fundamentais sobre sua origem.

Por exemplo, até agora, os cientistas não determinaram de onde vieram esses projéteis antigos do sistema solar interno ou externo e se eles carregavam algum material orgânico que pudesse permitir o desenvolvimento da vida.

Usando medições ultraprecisas de isótopos de cromo, os pesquisadores identificaram os meteoritos como condritos carbonáceos do sistema solar externo.

Com base na prevalência dessas rochas em Marte e no fato de que o gelo normalmente representa 10% de sua massa, os autores calcularam que esses impactos antigos trouxeram água suficiente para Marte para cobrir todo o planeta em 307 metros de água.

Notavelmente, os condritos carbonáceos do sistema solar externo também transportaram moléculas orgânicas, como aminoácidos, para o sistema solar interno.

Esses compostos são essenciais para a formação do DNA e provavelmente forneceram as matérias-primas que permitiram o início da vida.

“Nessa época, Marte foi bombardeado com asteróides cheios de gelo. Isso aconteceu nos primeiros 100 milhões de anos da evolução do planeta”, explicou o autor do estudo, professor Martin Bizzarro, em comunicado. “Outro aspecto interessante é que os asteróides também carregavam moléculas orgânicas que são biologicamente importantes para a vida.”

No entanto, embora as condições em Marte possam ter sido ideais para a vida neste estágio inicial, o mesmo não pode ser dito para a Terra. “Depois desse período, algo catastrófico aconteceu com a vida potencial na Terra”, diz Bizzaro.

Acredita-se que ocorreu uma colisão gigante entre a Terra e outro planeta do tamanho de Marte. Foi uma colisão energética que formou o sistema Terra-Lua e ao mesmo tempo destruiu toda a vida potencial na Terra.

Juntos, esses resultados indicam que a vida provavelmente teve uma chance melhor de prosperar em Marte do que na Terra durante os anos de formação do sistema solar interno.