A natureza pode ser o segredo para o futuro da aviação

Você já se perguntou por que os aviões têm uma ‘barbatana vertical’? Ela é essencial para estabilizar o voo. Embora seja eficaz, eliminar a cauda vertical poderia tornar o voo mais eficiente em termos de consumo de energia, e a indústria da aviação tem se esforçado para alcançar esse objetivo — mas, até agora, sem muito sucesso. No entanto, os pássaros conseguem voar sem uma barbatana vertical, o que levanta a questão: como eles conseguem fazer isso?

David Lentink, professor de Biomimética na Universidade de Groningen, desenvolveu um modelo robótico de pássaro utilizando penas reais de pombo para demonstrar como eles fazem isso.

Em pesquisas anteriores, Lentink descobriu que os pássaros ajustam constantemente o formato de suas asas e cauda. Em seu estudo mais recente, ele mostra que seu robô, semelhante a um pombo, pode replicar esses movimentos. A pesquisa foi publicada no jornal Science Robotics.

O robô, batizado de “PigeonBot II”, utiliza um algoritmo que controla nove servomotores, permitindo que as penas mudem continuamente o formato das asas e da cauda, imitando os reflexos que os pássaros usam para se estabilizar durante o voo.

Aviões poderiam voar como os pássaros

• Em 1929, o cientista alemão Franz Groebbels sugeriu que esse ajuste contínuo permite que os pássaros voem como “aviões automáticos”.
• Quase um século depois, o robô “PigeonBot II” testou com sucesso essa teoria, avaliado em um túnel de vento e depois voando autonomamente ao ar livre.
• Além de mostrar como os pássaros conseguem voar sem barbatanas verticais, o trabalho de Lentink pode ajudar no design de aviões mais econômicos.

“O grupo europeu Airbus desenvolveu um conceito visualizando como um avião poderia ser, e nosso estudo fornece o conhecimento necessário para concretizar essa ideia.”

Outro benefício do novo conceito de design é a redução da assinatura radar de um avião, o que pode aprimorar as operações de caças a jato.