Assista a impressionantes imagens subaquáticas da geleira Thwaites “Doomsday”

Os cientistas usaram um veículo robótico não tripulado para explorar a geleira “Doomsday” de uma perspectiva totalmente nova. Aqui está o que eles viram.

Não é uma boa notícia. Pesquisadores que estudam a gigantesca geleira Thwaites, apelidada entre os especialistas de Geleira do Juízo Final, descobriram que pontos fracos estão sendo “atacados” pelo aquecimento da água, fazendo com que seu derretimento acelerado acelere o ritmo. Esta é a conclusão de dois trabalhos de pesquisa publicados no Nature Journal.

Thwaites, uma geleira do tamanho da Flórida

A enorme geleira Thwaites não é brincadeira. O gigantesco pedaço de gelo tem aproximadamente o tamanho do estado da Flórida, nos Estados Unidos. Além disso, representa potencialmente mais de meio metro de aumento global do nível do mar, de acordo com a Reuters. Seu derretimento acelerado ameaça seus arredores e pode desestabilizar as geleiras vizinhas e causar um aumento desastroso no nível dos oceanos em todo o mundo. Alguns especialistas calcularam que se as geleiras derretessem, isso poderia aumentar o nível do mar em pelo menos três metros.

O que a ciência diz sobre Thwaites

O primeiro trabalho de pesquisa oferece evidências tentadoras de que a água quente estava passando por rachaduras presentes na geleira e outras aberturas causalmente chamadas de terraços. A água quente faz com que a geleira Thwaites derreta mais de 30 metros por ano. Os pesquisadores explicaram que a água quente estava penetrando nos pontos mais fracos da geleira, e coisas assim são algo que precisamos prestar atenção. O segundo trabalho de pesquisa fornece um pouco de alívio. Ele mostra que perto da linha do solo da geleira, o gelo derrete aproximadamente cinco metros por ano. Isso, segundo especialistas, é menor do que o previsto anteriormente pelos modelos mais agressivos. No entanto, o fato de os especialistas terem observado menos derretimento do que se pensava ainda não significa que a geleira não esteja com problemas. Segundo os pesquisadores, Thwaites ainda está recuando.

Um novo ponto de vista de Thwaites

Anteriormente, os cientistas costumavam confiar significativamente em imagens de satélite que ofereciam informações sobre o comportamento da geleira e dos níveis de gelo. No entanto, isso tornou muito difícil obter detalhes granulares. Os dois artigos científicos representam a primeira vez que os cientistas tiveram um ponto de vista diferente, fornecendo informações diretamente abaixo da geleira, onde a ação ocorre. A descoberta ajudará os especialistas a melhorar seus modelos e previsões atuais, permitindo-lhes entender melhor o comportamento dessas enormes geleiras e sua resposta às mudanças no clima.