Orichalcum – o misterioso metal apreciado em todo o mundo antigo

Platão escreveu que o oricalco era usado para adornar um templo na Atlântida, e os antigos romanos faziam moedas dessa liga de cobre e zinco, mas esse metal lendário aparentemente desapareceu da Terra há mais de 1.000 anos.

Orichalcum é um metal envolto em mistério. Mencionado pela primeira vez por escritores gregos antigos por volta do século VII a.C., orichalcum foi descrito como dourado e quase sobrenatural. O termo em si deriva da palavra grega oreikhalkos, que significa “cobre da montanha”, e aparece em vários textos antigos.

Por séculos, os historiadores não tinham certeza se orichalcum era real. Embora tenha sido mencionado por figuras famosas como Platão e Cícero, ele aparentemente desapareceu da Terra nos tempos antigos. Mesmo que existisse, ninguém sabia exatamente que tipo de metal era.

Então, em 2015, dezenas de lingotes de orichalcum foram encontrados nos destroços de 2.600 anos de um navio na costa da Sicília. A análise revelou que o metal era uma liga de cobre e zinco muito semelhante ao latão. Embora ainda haja dúvidas sobre se o oricalco mencionado pelos gregos e romanos era o mesmo metal, muito do mistério em torno da substância foi esclarecido com a descoberta.

No entanto, o oricalco ainda está relacionado a outro mistério: Atlântida. Platão escreveu que o metal foi extraído lá e foi usado para construir um templo proeminente na nação insular antes de afundar no fundo do mar. Ainda hoje, os crentes em Atlântida acham que o oricalco pode ser a chave para localizar a cidade perdida.

O que era oricalco, o metal misterioso mencionado pelos escritores antigos?

Orichalcum aparece pela primeira vez no registro histórico no século VII a.C. com o antigo poeta grego Hesíodo, e o Hino homérico a Afrodite também menciona o metal. O poema diz: “Em sua cabeça imortal eles colocaram uma coroa que foi maravilhosamente feita e nos lóbulos perfurados de suas orelhas eles penduraram flores de cobre das montanhas e ouro precioso.” A palavra grega para orichalcum, oreikhalkos, traduz diretamente para “cobre da montanha”.

O metal foi descrito como semelhante em aparência ao ouro, e era altamente valorizado. Na Eneida, Virgílio escreveu que o peitoral do principal antagonista, Turnus, foi feito com orichalcum. E Cícero observou em De Officiis que a liga era tão semelhante ao ouro que as pessoas frequentemente confundiam os materiais. Na verdade, Júlio César supostamente roubou 3.000 libras de ouro do Monte Capitolino de Roma e as substituiu por orichalcum.

Apesar dessas referências, no entanto, ninguém realmente explicou exatamente o que era o orichalcum. Sua composição era tão misteriosa quanto suas origens.

Então, em 2015, dezenas de lingotes de orichalcum foram encontrados em um naufrágio de 2.600 anos na costa da Sicília. Depois de testar o metal, os pesquisadores descobriram que o orichalcum era essencialmente latão, embora provavelmente tenha sido criado usando um processo diferente. Era feito de 75 a 80 por cento de cobre, 15 a 20 por cento de zinco e vestígios de níquel, chumbo e ferro.

Os antigos romanos também usavam um metal que chamavam de oricalco para fazer moedas a partir de 45 a.C., como o sestércio, o dupôndio e o semis. Essas moedas também eram feitas com zinco e cobre, embora não esteja claro se essa é a mesma liga referenciada em textos gregos do mesmo período.

Afinal, os antigos gregos enfatizavam o quão sobrenatural o oricalco era — e ele estava até mesmo conectado à história mítica da cidade perdida de Atlântida.

Como o oricalco foi conectado à Atlântida
A história da Atlântida remonta a milhares de anos. A lenda diz que uma civilização altamente avançada existiu na nação insular, mas depois que sua população incitou a fúria dos deuses, a cidade foi destruída e afundou no fundo do oceano.

O filósofo grego Platão escreveu sobre Atlântida em suas obras Timeu e Crítias, que datam de aproximadamente o século IV a.C. Foi em Crítias que Platão descreveu o orichalcum, afirmando que ele “era escavado da terra em muitas partes da ilha” e era “mais precioso naqueles dias do que qualquer coisa, exceto ouro”.

Platão também escreveu que o Templo de Poseidon na Atlântida “brilhava com a luz vermelha do orichalcum… Todo o exterior do templo, com exceção dos pináculos, eles cobriam com prata, e os pináculos com ouro. No interior do templo, o teto era de marfim, curiosamente trabalhado em todos os lugares com ouro, prata e orichalcum; e todas as outras partes, as paredes, pilares e piso, eles revestiam com orichalcum”. Além disso, as leis de Poseidon foram “inscritas pelos primeiros reis em um pilar de orichalcum” no templo.

Claro, Atlântida não existia, mas orichalcum existia. Mas esse metal mencionado por Platão era o mesmo usado para cunhar moedas na Roma antiga? Isso continua sendo um mistério até hoje.

Fonte/Imagem: Internet/ATI