Explosão de cometa sobre o Atacama transformou areia em vidro na antiguidade
17/03/2023
Os cientistas descobriram que os fragmentos de vidro contêm milhares de grãos de minerais exóticos que são muito raros na Terra. Os resultados sugerem que o vidro é pelo menos parcialmente extraterrestre.
Uma equipe internacional de geólogos determinou a composição química do misterioso vidro que foi parar no deserto chileno do Atacama há cerca de 12 mil anos. A análise mostrou que esses fragmentos são em grande parte compostos por minerais de origem extraterrestre.
Existem várias hipóteses sobre a origem do material e uma sugere a explosão de um cometa/meteoro sobre o deserto.
Pesquisadores encontraram vidro extraterrestre no Deserto do Atacama
descoberta inicial
Os pesquisadores analisaram fragmentos do misterioso vidro que atraiu a atenção de cientistas de todo o mundo há cerca de dez anos. Naquela época, os cientistas descobriram um “campo” gigante alongado de fragmentos de vidro espalhados no deserto de Atacama, no Chile.
Quantos fragmentos de vidro extraterrestres existem?
Não há como calcular o número exato desses fragmentos. No entanto, pesquisas anteriores mostraram que eles vêm em tamanhos e formas diferentes. Por exemplo, o maior deles chega a meio metro de diâmetro. Alguns dos fragmentos são lajes lisas, outros são intrincadamente retorcidos.
Maior concentração de fragmentos
Os cientistas também atentaram para o fato de que ao longo do corredor existem várias zonas com maior concentração de fragmentos. Até recentemente, nada se sabia sobre a composição química desse misterioso material. No entanto, no novo estudo, os geólogos estão descrevendo os resultados de tal análise.
O foco do último estudo
Eles examinaram mais de 300 amostras de vidro sob um microscópio eletrônico e analisaram sua composição química usando espectroscopia. Os resultados sugerem que o vidro “não pertence inteiramente à Terra”. Em outras palavras, existe vidro extraterrestre no Deserto do Atacama.
Formado devido a temperaturas extremamente altas
Os autores do trabalho escrevem que os minerais de zircônio no vidro se desintegraram sob influência externa. Como resultado, foram formadas partículas de baddeleyita – este é um mineral que se forma apenas em temperaturas extremamente altas (acima de 1670 graus Celsius).
Materiais que são raros na Terra
Além disso, descobriu-se que os fragmentos contêm milhares de grãos de minerais exóticos que são muito raros na Terra. E mesmo assim eles foram trazidos ao nosso planeta por meteoritos. Por exemplo, cientistas descobriram cubanita extraterrestre em vidro – um mineral semelhante já havia sido identificado em amostras do cometa Wild 2, coletadas em 2004 pela missão Stardust da NASA.
Como o vidro extraterrestre chegou aqui?
O novo estudo não explica exatamente como o vidro extraterrestre entrou no deserto do Atacama. Uma hipótese anterior sugere que isso poderia ser o resultado de uma grande explosão de meteoros na atmosfera. No entanto, os autores do novo trabalho indicam que o vidro do meteorito foi encontrado anteriormente em outras partes do nosso planeta, inclusive nos desertos da África. Mais uma vez, difere marcadamente do vidro do Deserto do Atacama.
outra hipótese
No entanto, os autores do novo estudo, no entanto, apresentaram uma hipótese. Eles chamaram a atenção para o fato de que a idade do vidro, que é de cerca de 12 mil anos, coincide com o período de extinção parcial da megafauna na América do Sul. Os biólogos atribuem isso às mudanças climáticas.
Mudanças climáticas no deserto do Atacama
Portanto, os geólogos sugeriram que o Atacama poderia ter sido uma região úmida com florestas densas na época. Após a explosão do meteoro, seus fragmentos podem cair nas florestas, incendiá-los e assumir sua forma atual sob a influência do poderoso calor. É verdade que essa hipótese não explica por que o vidro não foi para a superfície nos últimos milênios.
