O Telescópio Espacial James Webb observou a lua de Saturno, Titã, um mundo distante que possui rios, lagos, nuvens e provavelmente um oceano interno.

O Telescópio Espacial James Webb é a ferramenta astronômica mais sofisticada feita por mãos humanas. Em julho de 2022, revelou suas primeiras observações do universo e mudou para sempre nossa perspectiva. Desde então, o telescópio espacial tem estudado ativamente não apenas a luz mais distante do universo , mas também nosso sistema solar. Anteriormente, observou vários planetas do sistema solar, como Marte e Júpiter. Agora, o telescópio espacial voltou seus olhos de bilhões de dólares para a maior lua de Saturno. Observações com o Telescópio Espacial James Webb revelaram nuvens em uma das luas mais fascinantes do sistema solar. Como parte de sua pesquisa infravermelha da maior lua de Saturno, Titã, o observatório espacial voltou seu olhar para a lua em novembro de 2022.

O que James Webb viu em Titã

A lua tem a atmosfera mais densa do nosso sistema solar, quatro vezes mais densa que a da Terra. A atmosfera de Titã é composta principalmente de nitrogênio e metano. Isto dá-lhe a sua cor laranja. Devido a esta névoa espessa, é impossível discernir as características da lua. Isso ocorre porque a luz visível não pode ser refletida na superfície. Em 5 de novembro, o telescópio Webb detectou uma nuvem brilhante no hemisfério norte de Titã e, logo depois, outra nuvem em sua atmosfera. O telescópio observa o universo na luz infravermelha, que não pode ser vista pelos humanos.

Um oceano de água líquida?

A nuvem maior estava localizada sobre a região polar norte de Titã, perto de Kraken Mare. Este é o maior mar líquido conhecido de metano na superfície da lua. Existem corpos líquidos como os encontrados na Terra. No entanto, os rios, lagos e mares de Titã são compostos de etano e metano líquidos . Isso faz com que nuvens e chuva caiam do céu. Acredita-se também que exista um oceano de água líquida dentro de Titã. Além disso, a atmosfera inferior de Titã também foi observada com o instrumento Webb’s Near-Infrared Spectrograph em diferentes comprimentos de onda de luz infravermelha que não são visíveis para observatórios terrestres como o Keck.